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동아일보의 '베스트셀러 따라잡기' 코너에 히가시노 게이고 "쏠림" 현상을 두고 기사(정양환 기자)가 실렸다.  기사의 요지는 <용의자 X의 헌신>이 베스트셀러가 되면서 우후죽순처럼 작품들이 소개되었다는 얘기 같은데, "추리소설 편식에 씁쓸"하다면서 글 내용은 맥락도 없고, 대체 뭘 말하고 싶은지 알 수 없다. 작품 소개 순서가 뒤죽박죽이라느니 하다가 갑자기 음식 얘기를 하면서 뜬금없이 편식을 고치자는 얘기로 끝낸다.

이 기사를 비평할 생각은 없다. 비평할 내용이 없기 때문이다. 다만, 심심하면 장르 소설에 딴지를 거는 기자들의 소양은 짚고 넘어가야겠다. 가끔씩 신문에 소개되는 장르 소설들이 보도자료 중심의 겉핧기가 되거나 위의 기사처럼 맥락 없는 글이 되는 이유는 단 한 가지다. 장르 소설이란 기자들의 관심 범위 바깥이기 때문이다. 관심이 없으니 읽지도 않고, 읽지 않으니 모른다.

'일상'과 '삶'에 집착하는 많은 한국 "순수 문학"과 달리, 장르 소설은 추상적인 이야기로 얼버무릴 수 없다. 미스터리든 SF든 판타지든 달랑 한 권을 읽어서는 무슨 얘기를 어떻게 해야 할지 알기 어렵다. 장르를 통과하는 '코드' 때문이다. "우리 삶의 밑바당에 도사린 치열함을 바깥으로 끄집어 내 유려한 문장으로...."라는 식으로 대충 구라를 치기 힘들다는 말이다. 그러니 작품들이 순서대로 나오지 않았다는 투정을 하지.

관심이 없으니 읽지도 않고, 라고 했지만 기자에게 이 말이 상식적인가? 무릇 기자라면 개인의 취향과 호오에 상관없이 객관적이고 공정한 시선을 가져야 하지 않는가. 바쁘다는 거 안다. 개개인의 취향이 엇갈린다는 것도 잘 안다. 하지만 기자이지 않는가. 가장 처음 책을 받아 보는 독자가 아니던가. 기본적인 평가와 안내의 역할을 맡은 자 아닌가. 시야를 넓혀 다양한 책을 더욱 많이 읽어야 한다. 독자가 되어야 한다. 그럴듯해 보이는 몇 권의 책을 깊이 있게 읽는 독자가 아니라, 자신에게서 조금 떨어져 있는 책이라도 관심을 붙여 끌어당겨 읽는 독자이어야 한다. 그리고 평가해야 한다.

바쁜 와중에도 편집자를 뜨끔하게 만들 정도로 책을 읽고 날카로운 평가를 내리는 기자를 나는 알고 있다. 하지만 저런 식의 무지하고 부당한 기사를 읽다 보면 절망하고 만다. 가끔씩 북섹션 기자에게 전화를 받고는 답답함에 짜증을 낼 때도 있다. 그래도 요즘에는 팬십 넘치는 기자들도 많아서 종종 즐거운 대화가 되기도 한다. 조금쯤은, 변하고 있다고 믿고 싶다. 모르는 것을 모른다고만 얘기해 줘도 얼마든지 도울 준비가 되어 있는데. -虎-